JÜRGEN RIESTER. OBRA REUNIDA

[En esta Obra reunida de Jürgen Riester] los textos elegidos representan una muestra significativa del gran aporte de este antropólogo para el conocimiento de aquellos bolivianos –los indígenas– que fueron invisibilizados por décadas, sino por centenares de años, y porque, además, en las cuatro obras se privilegia el uso directo de la expresión oral como fuente viva del hallazgo y la recopilación de su legado cultural.
[…] su obra antropológica se aprecia al cabo de las décadas de su ejecutoria como la visión unificada de los aspectos culturales y políticos de los pueblos indígenas que estudió en el Oriente boliviano –y algunos de la Amazonía y del Chaco– marcada por la intransigente defensa de sus derechos, siempre sobre la base del trabajo de campo.
[Jürgen Riester asumió] como orientación fundamental, el compromiso de trabajar en los asuntos urgentes de las comunidades indígenas y campesinas: que sus pueblos logren la autonomía de gestión en sus territorios consolidados sosteniblemente, con plena posesión y desarrollo de sus recursos naturales –la gestión territorial indígena con autodeterminación– y con su participación directa en las diferentes instancias de representación política nacional y departamental. En el fondo, se trataba de una actividad antropológica de conciencia liberadora, muy al contrario de las “antropologías aplicadas al desarrollo” de filiación norteamericana o europea, que llegaron como meros instrumentos de colonización y control foráneo de los recursos naturales.
Alvaro Díez Astete

SOBRE EL AUTOR

Jürgen Riester
Etnólogo y antropólogo, nació en Koblenz, Alemania en 1941. Estudió Antropología, Sociología y Ciencias de las Religiones Comparadas en la Universidad de Bonn. En 1969 obtuvo el doctorado en Antropología con la máxima distinción. Se casó con Bárbara Simon, su compañera de vida y de trabajos. Jürgen Riester murió en Santa Cruz el 13 de septiembre de 2019.
Llegó a Bolivia en 1963; su idea era investigar por unos meses al pueblo chiquitano; su estadía se prolongó: en 1980 decidió quedarse a vivir en Santa Cruz. Al inicio se relacionó con los chiquitanos, los ayoréode y, luego, en el Oriente amazónico, con el pueblo Pauserna Guarasug’we, de cuyo debilitamiento como nación escribió su tesis doctoral –existe una versión resumida en castellano (1977): Los Guarasug’we. Crónica de sus últimos días.
Vinculó sus actividades científicas y académicas al trabajo sociopolítico que derivaba del trabajo de campo. Propició que los distintos pueblos de tierras bajas se encontraran y organizaran. Junto a otros investigadores, fundó en 1980 apcob (Apoyo Para el Campesino indígena del Oriente Boliviano), que para los pueblos del Oriente es una organización de apoyo para participar en la sociedad nacional ejerciendo sus derechos étnicos. Entre sus obras más conocidas están: En busca de la Loma Santa (1976, con B. Fischermann); Universo mítico de los Chimane (1993); Yembosingaro Guasu – El Gran Fumar. Literatura sagrada y profana guaraní. (5 t., 1998) y el audiovisual Iyambae – Ser Libre. La Guerra del Chaco: 1932-1935 (2005).